Fotograaf Maxim Vanheertum (26) is afkomstig van Lint en woont momenteel in Antwerpen. Hij volgde een opleiding als grafisch ontwerper, maar oriënteerde zich naar de fotografie. Hij staat bekend als fotograaf van evenementen en van het Antwerpse nachtleven. Eind april 2022 verbleef hij zo’n vier weken lang in Oekraïne, om er duizenden foto’s te maken van het oorlogsgeweld. Vooraf vroeg hij goede raad aan de ervaren Bruno Beeckman en voorzag hij zich van de vereiste accreditatie, een kogelvrije vest, een veiligheidshelm en een degelijke verzekering. Met het vliegtuig ging het richting Kosice in Hongarije, met een taxi tot aan de grens met Oekraïne, om via een lift het land binnen gesmokkeld te worden. Uiteindelijk bereikte hij na een treinrit van 12 uur de hoofdstad Kiev.
Daar had hij in de lobby van het hotel Kozatski aan het Maidanplein opnieuw een ontmoeting met Bruno Beeckman, die hem introduceerde bij de Italiaanse journalist Claudio Locatelli. Samen toerden ze aan boord van de wagen van hun tolk enkele weken rond in de omgeving van de stad Charkov, waar hevig gevochten werd. Maxim leerde er omgaan met opeenvolgende luchtalarmen, inslagen van bommen, mijnen en militaire checkpoints. Met de lokale bevolking die zich bijzonder gastvrij opstelde, had hij vaak contact. Elke dag moest wel de nachtklok van 21 uur gerespecteerd worden. Volgende week vertrekt hij opnieuw, ditmaal naar de omgeving van Cherson. In het kunstencentrum Rerum Novarum worden een 40-tal expressieve foto’s geëxposeerd, met de bedoeling de bezoekers te confronteren met de harde realiteit.
